Bayangkan sebuah dunia di mana rekening bank Anda bukanlah tolok ukur kesuksesan, melainkan catatan bahaya jiwa Anda. Di era pra-kapitalis, ranah "ekonomi" tidak berdiri sebagai entitas yang independen; ia tenggelam dalam jalinan sosial dan moral kehidupan. Di sini, visi mendasari dan mendahului praktik—keyakinan bahwa mengejar keuntungan adalah bahaya spiritual yang menentukan batas-batas perdagangan itu sendiri. Tujuan fundamentalnya hanyalah mencari nafkah untuk mempertahankan status yang diberikan Tuhan, alih-alih pengejaran pertumbuhan tak terbatas ala modern.

Hambatan Menuju Modernitas

Sebelum "Sistem Pasar" muncul, ia menghadapi hambatan teknis dan moral yang signifikan. Para pedagang abad pertengahan kesulitan dengan angka Romawi, yang membuat pembukuan laba-rugi yang rumit menjadi mimpi buruk, dan bertransaksi dengan mata uang lokal seperti gulden yang tidak memiliki fluiditas modal global.

• Bobot Moral: Teori awal Aristoteles tentang Ekonomi Politik berpendapat bahwa mencari kekayaan untuk akumulasi adalah "tidak wajar." Hal ini mengarah pada pelarangan riba (usury)—mengenakan bunga dianggap sebagai menjual "waktu," yang hanya milik Tuhan.
• Perdagangan yang Melekat: Meskipun perdagangan sudah kuno (terlihat pada tahun 1400 SM, Tablet Tell-el-Amarna), ini adalah pertukaran hadiah diplomatik, bukan perdagangan pasar. Kehidupan ekonomi mengikuti kalender liturgi, seperti pasar yang diadakan pada Pentakosta, bukan penawaran dan permintaan.

Ringkasan: Sampai dua dunia—kewajiban sosial dan keuntungan ekonomi—terpisah, tidak akan ada apa pun yang menyerupai tempo dan perasaan hidup modern.